Ecco perché gli scienziati vogliono davvero che tu pulisca il tuo smartwatch

Man mano che gli smartphone sono diventati mainstream negli ultimi dieci anni, sono emersi numerosi documenti di ricerca, che documentano quanto estremamente sporchi possano diventare. Una nuova ricerca dell’Università dell’Arizona afferma che gli smartphone possono essere 10 volte più sporchi di una tavoletta del water. Un altro articolo pubblicato su Nature afferma che l’infezione microbica è così grave che sono necessari robusti protocolli di salute pubblica e biosicurezza per ridurre al minimo i rischi.

Ma nel corso degli anni, un’altra classe di dispositivi personali è diventata parte della nostra vita quotidiana: i dispositivi indossabili per la salute come gli smartwatch e i cinturini per il fitness. I ricercatori del Charles E. Schmidt College of Science della Florida Atlantic University hanno studiato vari tipi di cinturini indossabili e hanno scoperto che quasi il 95% di essi erano contaminati da varie forme di batteri.

Tra i diversi tipi di materiali dei cinturini, si è scoperto che i materiali a base di gomma e plastica ospitano il più alto grado di contaminazione, mentre i cinturini a base metallica con oro e argento hanno mostrato l'attività batterica più bassa. Il documento di ricerca – pubblicato sulla rivista Advances in Infectious Diseases – rileva che a seconda del sesso e dell’occupazione di una persona, la carica batterica può variare.

Come parte del test, il team ha analizzato scrupolosamente cinturini realizzati in gomma, plastica, tessuti, pelle e metallo indossati da persone di diverse professioni come vigili del fuoco, lavori d'ufficio, guida e settore veterinario.

Sebbene il tipo di lavoro influisca sicuramente sul livello di agenti patogeni a cui una persona è esposta, l’aspetto materiale più cruciale è la superficie e la struttura del cinturino. Ad esempio, i frequentatori di palestre e gli esperti veterinari hanno riscontrato la più alta concentrazione di diverse specie patogene che vivono sulle superfici delle fasce e delle cinghie.

La concentrazione più elevata di agenti patogeni è stata riscontrata sui cinturini in gomma e tessuto.

Che dire delle aziende che affermano che i loro cinturini hanno proprietà antibatteriche? “Questa è un’arma a doppio taglio. Qualsiasi cosa antibatterica fornirà un’uccisione a breve termine, ma addestrerà i batteri residenti e transitori alla resistenza ai farmaci e agli antibiotici”, dice a Digital Trends Nwadiuto Esiobu, ricercatore senior presso la Florida Atlantic University.

Durante il test, il team ha scoperto che gli stafilococchi, gli pseudomonadi e le enterobatteriacee sono gli agenti patogeni più comuni che vivono su cinghie e fasce. Il primo nome sulla lista è un agente patogeno opportunistico che causa infezioni legate al sangue che finiscono per costare 2 miliardi di dollari in spese mediche annuali negli Stati Uniti

Un altro ceppo scoperto durante il test, s. aureus, può innescare la coagulazione del sangue, endocardite infettiva e insufficienza d’organo fatale. Nel complesso, la più alta concentrazione di batteri della classe Staphylococcus è stata trovata sui cinturini in plastica, seguiti da cinturini in tessuto, gomma e pelle. In generale, i cinturini in metallo, come quelli con componenti in argento e oro, “avevano pochi o nessun batterio”.

Un altro agente patogeno pericoloso trovato presente sugli elastici di gomma e di plastica è stato Pseudomonas aeuginosa, noto per causare infezioni del tratto urinario (UTI). La scoperta più preoccupante è stata la scoperta di enterobatteri, in particolare Escherichia Coli, che è correlato alle infezioni fecali-orali ed è stato trovato prevalentemente su elastici di plastica e di gomma.

Il documento di ricerca presuppone che le “superfici porose e statiche”, come quelle degli elastici di gomma e di plastica, tendono ad essere un terreno facilmente infestante per gli agenti patogeni. I metalli, d’altro canto, si sono rivelati l’opzione relativamente più sicura.

“I metalli inibiscono gli enzimi sulle membrane dei batteri…. Quindi la maggior parte dei batteri persistenti morirà nel tempo”, spiega Esiobu riguardo alla sicurezza offerta dalle superfici metalliche. “Quindi la maggior parte dei batteri persistenti morirà nel tempo. “

Ora, i cinturini in metallo sono leggermente più costosi, ma valgono la sicurezza che offrono. Nomad vende degli ottimi cinturini metallici. Aiuta anche a sembrare più eleganti e adatti a un orologio che costa poche centinaia di dollari in primo luogo.

Il team ha testato tre tipi di detergenti: spray disinfettante Lysol, etanolo al 70% e aceto di mele. In particolare, le soluzioni Lysol ed etanolo hanno impiegato solo 30 secondi di esposizione per ridurre drasticamente il numero dei batteri, mentre l’aceto di mele ha impiegato 2 minuti per portare a termine il lavoro.