Lo stilista australiano Christopher Esber è il "nerd dei tessuti" che sta diventando il punto di riferimento della Generazione Z

Gli abiti di Christopher Esber sono indossati da alcuni dei più grandi influencer di stile del mondo. Tutto è iniziato con un viaggio a Bunnings. Dal prossimo numero di moda, in uscita il 25 agosto.

Christopher Esber non è andato alla scuola di design per fare amicizia. "Ero molto a testa bassa", dice nel suo studio di Sydney, uno spazio che condivide con il suo team di 30 persone. "Mi sentivo come se fossi già sull'orologio."

Parlato a bassa voce, senza la spavalderia che fa risaltare i suoi vestiti, Esber, 36 anni, crea pezzi che camminano sul confine tra l'eleganza su misura e la decadente flessibilità. Con il loro uso innovativo di tessuti, hardware fatto a mano e corsetteria in metallo, sono in parte abbigliamento, in parte scultura.

E gli hanno guadagnato fan, inclusa una schiera di assassini di influencer della Gen Z: Zendaya, Bella Hadid e Hailey Bieber tra loro. La sua etichetta vende in 150 negozi in tutto il mondo, il 40% dei quali in Europa. E il prossimo spettacolo sarà a Parigi.

Christopher Esber in cima all'Hotel National des Arts et Metiers, Parigi, a giugno.Foto: Antoine Doyen

Nato e cresciuto nella periferia occidentale di Sydney, era un “ragazzo tranquillo”, il più giovane della famiglia con nove anni. "Avevo una grande immaginazione perché stavo molto da solo." Sua zia, sarta, gli ha insegnato a cucire. "Mi è piaciuto guardarla", dice. “Ma soprattutto, volevo costruire un mondo. Ero ossessionato da Vogue, ero ossessionato dai vestiti. Volevo il mio marchio”. Al liceo studiò commercio ed economia. "E già allora pensavo che quando avrò un'attività dovrò ricordarmelo."

Dopo essersi diplomata alla Fashion Design School del TAFE – insieme al compagno di classe Dion Lee – Esber ha lavorato come apprendista presso un sarto di Sydney. "Mi ha insegnato la struttura, le basi, come costruire un capo", dice. “È stato fondamentale. Nella moda, devi sbarazzarti delle sciocchezze e distillare le tue idee. Sartoria significa eliminare il rumore”.

All'epoca stava realizzando pezzi per un amico che era stilista di Vogue. “Ho messo il mio nome in testata e improvvisamente la gente mi ha chiamato, chiedendomi di fare delle cose. Mi sono accorto di aver aperto un’attività senza saperlo veramente”.

Sfilata di Esber della settimana della moda australiana 2010. Ben Rushton

Se questo è stato un lancio graduale, quello difficile è arrivato nel 2010, quando Esber ha presentato una piccola collezione all'Australian Fashion Week. Il marchio nascente ha suscitato scalpore. Un vestito è stato realizzato con una zanzariera procurata da Bunnings (insieme a una salsiccia in un rotolo) su cui Esber ha cucito dei cristalli. “Non avevo soldi. Ho dovuto chiedere molti favori. Avevo un’ambizione cieca e poco altro”.

Lo spettacolo ha attirato l'attenzione della leggendaria rivenditore Belinda Seper, ex proprietaria di The Corner Shop nel Paddington di Sydney, che ha rifornito i suoi capi e gli ha offerto uno spazio in studio. "Era un vero mentore", dice.

Nonostante la fama iniziale, l’attività si mosse lentamente. Alla stampa di moda è piaciuto quello che ha fatto, ma l'etichetta era "troppo di nicchia", dice. La svolta è avvenuta all’inizio del 2020, quando ha ricordato come si era immerso da bambino. “Devi vendere il sogno. Quindi ho potenziato le immagini della campagna, i lookbook”. Gli ordini sono arrivati ​​a fiumi, incluso uno da Net-a-Porter, con consegna prevista per marzo 2020, poco prima della pandemia.

"Ero tipo, 'Buttatelo fuori prima che cambino idea!' Eravamo in quattro a fare le valigie tutta la notte. Ora ammette di essere nel panico. “Mi sentivo come se avrei fallito dopo tutti quegli anni di duro lavoro. Mi sentivo come se fossi arrivato così vicino ma non sarebbe successo. Ma invece, “qualcosa è scattato” e la sua attività ha accelerato.

Esber non effettua inserimento di prodotti a pagamento, ma ha regalato abiti a personaggi del calibro di Solange Knowles ed Emily Ratajkowski. Quando hanno pubblicato su Instagram, gli stili sono andati esauriti e, infine, il successo commerciale ha eguagliato l'adulazione che Esber aveva ricevuto da tempo dagli addetti ai lavori della moda. Aiuta anche il fatto che il prezzo sia ancora relativamente accessibile (gli abiti partono da circa $ 600).

"Otteniamo un margine sufficiente", afferma. “Non abbiamo bisogno di aumentare i prezzi solo perché ciò è possibile”. Mantenere alcuni prezzi più bassi è intenzionale. “Alcuni pezzi sono un po’ impegnativi per le persone; Non voglio che il prezzo sia il fattore decisivo. Lo voglio nel mondo, quindi lo tengo a un certo prezzo.